"L'idée d'un food hall au Magna Plaza était déjà présente depuis un certain temps. Il y a deux ans, lorsque le Magna Plaza a changé de mains, il y avait déjà un désir de faire quelque chose avec la restauration à cet étage", explique Edwin Spier, l'un des deux fondateurs de The Food Department et, dans une vie antérieure, responsable du lancement du restaurant Bureau dans la start-up walhalla B.Amsterdam à Riekerhaven. "Nous avons été contactés par Rent24 et son PDG Robert Bukvic pour évaluer un projet de concept alimentaire. Le concept qui existait à l'époque aurait pu être mis en place n'importe où dans le monde et n'avait rien à voir avec la ville. Nous avons décidé de rédiger nous-mêmes un nouveau plan et c'est ainsi que tout a commencé. Le projet a été bien accueilli et ils ont voulu nous donner une chance en tant qu'acteurs locaux et, en outre, "rendre" la propriété à la ville. Mais le duo ne s'est pas contenté de faire des projets. "Après avoir rédigé le concept, nous nous sommes de plus en plus impliqués dans le projet. Aujourd'hui, nous sommes responsables de la gestion de The Food Department et nous sommes nous-mêmes l'un des opérateurs", explique M. Spier. En effet, outre les stands de nourriture, The Food Department comprend également trois concepts de bar différents, que les hommes gèrent eux-mêmes. Un jardin à bière, un bar à cocktails et, tout au fond, le joyau de la couronne : un bar gigantesque dans une sorte de chapelle. Spier : "C'est l'endroit idéal pour prendre un verre le vendredi après-midi".
Bras
La liste des 14 stands de nourriture que vous trouverez dans The Food Department est tout simplement impressionnante et se lit comme une sorte de hit list de l'industrie hôtelière d'Amsterdam avec des noms comme The Butcher, Brut de Mer, Petit Gâteau, Sushito et Van 't Spit. Comment le duo a-t-il réuni cette équipe de rêve de concepts hôteliers ? Van Rooijen : "Le processus a été très simple. Nous avons créé un liste de souhaits Nous avons choisi des concepts que nous voulions inclure, mais nous nous sommes également demandé où nous aimerions manger nous-mêmes. En fin de compte, il s'agit d'un mélange de trois choses, tout comme les croix de Saint-André sur les armoiries de la ville : gastronomie, gloire d'Amsterdam et nouveaux concepts innovants. Dès le départ, nous étions convaincus que le Food Departement devait être une initiative de la ville ET de la ville, c'est pourquoi les concepts que vous trouverez ici sont tous des initiatives amstellodamoises.
Iconique
La première chose que vous remarquez est la mer de lumière qui vous accueille lorsque vous entrez dans le hall de restauration. L'étage autrefois sombre, fermé par des planches et des fenêtres scotchées, est désormais baigné de lumière et l'on a une vue sur la ville de tous les côtés. "Le bâtiment est emblématique. Tout le monde a une affinité avec le bâtiment. L'emplacement se vend de lui-même, nous n'avons rien à faire pour cela. Le plus important, c'est le sentiment que l'on éprouve en entrant dans le bâtiment. C'est pourquoi nous avons apporté le plus grand soin à sa conception", explique M. Van Rooijen. Pour ce faire, ils ont fait appel à l'agence de design renommée Untitled Projects. Van Rooijen : "Dès le départ, notre objectif était de redonner au bâtiment sa gloire d'antan et de tenter de le faire revivre. Le design a donc utilisé des matériaux tels que l'émail et la fonte, que l'on retrouve également dans les éléments originaux du bâtiment, tels que les lustres du hall principal. Tous les stands ont le même design de base : "Les jupes des stands sont toutes identiques, mais pour le reste, elles sont toutes différentes. Nous avons laissé aux entrepreneurs toute latitude pour concevoir leurs stands, mais nous avons estimé qu'il était important qu'ils soient conçus et finis à un certain niveau. Vous ne verrez pas de dessus de bar Ikea ici", précise M. Spier.
Les stands de nourriture que vous trouverez dans The Food Department ressemblent à un palmarès des restaurants d'Amsterdam, avec des noms connus comme The Butcher, Brut de Mer, Petit Gâteau, Sushito et Van 't Spit.
Le résultat est un mélange éclectique de différents styles et autour de chaque stand se trouvent de grands tabourets de bar et des sièges. Spier : "Quel est l'endroit le plus amusant lors d'une fête à domicile ? La cuisine ! C'est là que tout le monde se réunit et s'attarde. Nous sommes peut-être dans un bâtiment classé, mais l'atmosphère doit rester décontractée et accessible." Non seulement le design a été pensé dans les moindres détails, mais des questions pratiques telles que les odeurs de nourriture, qui ne sont pas sans importance dans un food hall, n'ont pas été oubliées. Van Rooijen : "Il s'agit d'un bâtiment classé, la rénovation a donc été un véritable défi. Par exemple, nous n'avions pas le droit de toucher au sol en marbre, ce qui nous a obligés à installer un réseau de tuyaux et d'extracteurs dans les plafonds. Les Ferrari sous les hottes d'aspiration soufflent ici".
Rêve
À la veille de l'ouverture, le couple revient sur la période écoulée. Van Rooijen : "Ces dernières années, le secteur de l'hôtellerie a été de plus en plus repoussé à la périphérie de la ville, alors que ce bâtiment se trouve dans l'épicentre d'Amsterdam, il aurait été dommage que personne n'en fasse quelque chose. Spier : "C'est un rêve, au-delà. Il s'est passé beaucoup de choses en un an. Développer ce type de projet est depuis longtemps un de nos objectifs. Nous espérons que ce projet sera bientôt l'un des nombreux autres. Nous espérons qu'il sera à nouveau là bourdonnement Le bâtiment est devenu un lieu de rencontre entre les Amstellodamois et les touristes, comme à l'époque où il servait encore de bureau de poste principal. C'est ce qu'il y a de bien, la boucle est bouclée. La poste relie les gens au monde et les uns aux autres, tout comme la nourriture.
Dans le département Alimentation, vous trouverez des stands spéciaux de The Butcher (hamburgers), Brut de Mer (poisson), Petit Gâteau (pâtisserie), Toni Loco (pizza), Sushito (poke bowls et sushis), Van 't Spit (rôtisserie), China Supreme (cuisine chinoise de rue), Tacos & Tequilas (cuisine mexicaine), Matts Wonderland (restauration rapide haut de gamme), Bepita (pitas), Ta Toru (cuisine indonésienne), Lima Lima (cuisine japonaise/péruvienne), Lios (cuisine grecque) et Dim Sum District (dim sum).
Heures d'ouverture
Le département alimentaire de Magna Plaza est ouvert tous les jours de la semaine de 10h à 22h.