"La idea de un salón de comidas en Magna Plaza llevaba tiempo rondando. Hace dos años, cuando el Magna Plaza cambió de manos, ya existía el deseo de hacer algo con la restauración en esta planta", dice Edwin Spier, uno de los dos fundadores de The Food Department y en una vida anterior responsable del lanzamiento del restaurante Bureau en la start-up walhalla B.Amsterdam en Riekerhaven. "Rent24 y su director general, Robert Bukvic, se pusieron en contacto con nosotros para evaluar un plan para un concepto de comida. El concepto que había en ese momento sólo podía haberse planteado en cualquier parte del mundo y no tenía nada que ver con la ciudad. Decidimos redactar un nuevo plan nosotros mismos y así empezó a rodar la pelota. Tuvo buena acogida y quisieron darnos una oportunidad a nosotros, que éramos locales, y, además, 'devolver' la propiedad a la ciudad". Pero para el dúo, la cosa no se quedó en hacer planes. "Después de escribir el concepto, nos implicamos cada vez más en el proyecto. Ahora nos encargamos de dirigir The Food Department y nosotros mismos somos uno de los operadores", dice Spier. De hecho, además de los puestos de comida, en The Food Department también hay tres conceptos de bar diferentes, que dirigen ellos mismos. Una cervecería al aire libre, un bar de cócteles y, al fondo, la joya de la corona: un gigantesco bar en una especie de capilla. Spier: "Es el lugar perfecto para tomar una copa un viernes por la tarde".
Brazo
La lista de los 14 puestos de comida que encontrarás en The Food Department es impresionante y parece una especie de lista de éxitos de la hostelería de Ámsterdam, con nombres como The Butcher, Brut de Mer, Petit Gâteau, Sushito y Van 't Spit. ¿Cómo reunió el dúo a este dream team de conceptos hosteleros? Van Rooijen: "En realidad, el proceso fue muy sencillo. Creamos un lista de deseos hecha de conceptos que queríamos incluir, pero también nos preguntamos: "¿Dónde nos gustaría comer a nosotros?". Acabó siendo una mezcla de tres cosas, como las cruces de San Andrés del escudo de la ciudad: gourmet, gloria de Ámsterdam y nuevos conceptos innovadores. Desde el principio tuvimos claro que The Food Departement debía ser algo para Y por la ciudad, así que los conceptos que encontrarás aquí son todos iniciativas de Ámsterdam".
Icono
Lo primero que percibes es el mar de luz que te recibe al entrar en la sala de comidas. La planta, antes oscura, tapiada y con las ventanas tapiadas, está ahora bañada de luz y se contempla la ciudad desde todos los ángulos. "El edificio es emblemático. Todo el mundo tiene afinidad con él. La ubicación se vende sola, no tenemos que hacer nada por eso. Lo más importante es la sensación que se tiene al entrar. Por eso pusimos mucho cuidado en su diseño", dice Van Rooijen. Para ello, se pusieron en contacto con la renombrada agencia de diseño Untitled Projects. Van Rooijen: "Desde el principio, nuestro objetivo fue reconstruir el edificio para devolverle su antiguo esplendor y tratar de devolverle la vida". Por eso en el diseño se utilizaron materiales como el esmalte y el hierro fundido, que también se ven en los elementos originales del edificio, como las lámparas de araña del vestíbulo principal". Todos los stands tienen el mismo diseño básico: "Los bajos de los stands son iguales, pero por lo demás todos son diferentes. Dimos a los empresarios toda la libertad para diseñar sus stands, pero creímos que era importante que estuvieran diseñados y acabados a un cierto nivel. Aquí no se ven barras de bar de Ikea", dice Spier.
Los puestos de comida que encontrarás en The Food Department parecen una especie de lista de éxitos del sector hostelero de Ámsterdam, con nombres tan conocidos como The Butcher, Brut de Mer, Petit Gâteau, Sushito y Van 't Spit.
El resultado es una mezcla ecléctica de diferentes estilos y alrededor de cada cabina hay taburetes altos y asientos. Spier: "¿Cuál es el lugar más divertido de una fiesta en casa? La cocina. Es donde todo el mundo se reúne y se entretiene. Aunque estemos en un edificio protegido, el ambiente debe seguir siendo informal y accesible". No sólo se pensó en el diseño hasta el último detalle, sino que no se olvidaron cuestiones prácticas como los olores de la comida, que no carecen de importancia en un salón de comidas. Van Rooijen: "Es un edificio protegido, así que la renovación fue todo un reto. Tuvimos que ser muy cuidadosos, por ejemplo, no se nos permitió hacer nada con el suelo de mármol, lo que nos obligó a instalar una red de tuberías y extractores en los techos. Aquí soplan los Ferrari bajo las campanas extractoras".
Sueño
Ambos se encuentran en vísperas de la inauguración y echan la vista atrás. Van Rooijen: "En los últimos años, el sector de la hostelería se ha ido desplazando cada vez más a las afueras de la ciudad, mientras que este edificio está en el epicentro de Ámsterdam, habría sido una pena que nadie hubiera hecho nada con él". Spier: "Esto es un sueño, más allá. Han pasado muchas cosas en un año. Desarrollar este tipo de proyecto ha sido durante mucho tiempo uno de nuestros objetivos. Esperamos que este proyecto sea pronto uno de muchos. Nuestra esperanza es que vuelva a estar aquí zumbido como cuando el edificio aún servía de oficina principal de correos y se convertirá en un lugar de encuentro de amsterdammers y turistas. Eso es lo bueno, que en cierto modo se completa el círculo. Correos conecta a la gente con el mundo y entre sí, como lo hace la comida.
En el departamento de comida, encontrará puestos especiales de The Butcher (hamburguesas), Brut de Mer (pescado), Petit Gâteau (pastelería), Toni Loco (pizza), Sushito (poke bowls y sushi), Van 't Spit (asador), China Supreme (comida callejera china), Tacos & Tequilas (mexicana), Matts Wonderland (alta comida rápida), Bepita (pitas), Ta Toru (indonesia), Lima Lima (japonesa/peruana), Lios (griega) y Dim Sum District (dim sum).
Horarios de apertura
El Departamento de Alimentación de Magna Plaza está abierto todos los días de la semana de 10.00 a 22.00 horas.