Après avoir visité l'Amérique il y a quelques années, Barbara den Bak est tombée sur les bootcamps, des cours de fitness accessibles, dirigés par un entraîneur, que l'on suit en groupe à l'extérieur. Une idée est née. En 2008, elle a fondé The Bootcamp Club. Elle a ainsi été la première à introduire le concept de bootcamp aux Pays-Bas. Mais à l'origine, Barbara n'avait pas d'expérience dans le secteur de la remise en forme. Je viens du secteur des médias et j'ai travaillé dans des agences de publicité. Mais je voulais devenir entrepreneuse et il y a 12 ans, j'ai suivi une formation d'entraîneur personnel. Après cela, je suis entrée dans le monde du fitness".
Le Bootcamp Club fonctionnait bien, très bien même. Pendant ce temps, dans le Vondelpark, on se casse presque la tête à cause de tous les clubs de bootcamp". En 2014, elle a vendu l'entreprise et s'est mise en quête d'inspiration pour un nouveau concept de fitness. Elle l'a trouvée, une fois de plus, en Amérique. Ce qui me manquait dans l'offre de fitness aux Pays-Bas, c'était mon besoin personnel. J'ai peu de temps, je suis une jeune mère, je veux aussi avoir une carrière et l'exercice doit s'intégrer entre les deux.
Rester debout pendant des heures dans une salle de sport surchauffée, où tout le monde se concentre sur les poids avec des écouteurs, ce n'est pas pour Barbara den Bak. L'entrepreneuse de High Studios a vu à New York comment le fitness peut être une expérience. En matière de fitness, les Pays-Bas ont quelques années de retard sur l'Amérique et l'Angleterre", déclare Barbara den Bak.
Tout cela a semblé se rejoindre dans les boutiques de fitness. Il s'agit de petits studios de sport où l'on pratique un type d'activité, accompagné d'un instructeur. Fini donc les courses interminables dans la salle de sport, à la recherche d'une machine que l'on sait utiliser. C'est ainsi qu'est né High Studios, la solution parfaite pour les jeunes Amstellodamois occupés qui n'ont pas le temps de faire du sport, mais qui en ont envie.
L'idée ? Se laisser "épuiser" pendant 45 minutes, comme le dit Barbara, dans une salle obscure qui ressemble le plus à une boîte de nuit. De la musique au volume maximum, un groupe de sportifs autour de vous, un entraîneur pour vous guider et vous donner des conseils. Pendant l'entraînement, vous alternez les exercices de cardio et de musculation, et c'est exactement ce qui fonctionne si bien, selon Barbara. C'est fou ce que cet entraînement fait à votre corps". En moins d'une heure, vous êtes de retour à l'extérieur du studio. Envie d'une omelette ou d'un sandwich au fromage après l'entraînement ? Pas de problème, selon Barbara. La séance d'entraînement des High Studios stimule tellement le métabolisme que vous brûlez des calories même après l'entraînement, c'est l'avantage de l'entraînement par intervalles à haute intensité.
Hormis l'espace sombre et la musique forte, High Studios ne ressemble pas à une salle de sport normale, et ce à plus d'un titre. Par exemple, vous ne payez pas d'abonnement mensuel ; votre séance d'entraînement ne coûte de l'argent que lorsque vous vous entraînez réellement. La réservation d'une séance se fait en ligne.
De cette manière, tout se passe le plus rapidement et le plus facilement possible. Vous vous inscrivez sur le site web, vous vous rendez à vélo dans l'un des studios, vous recevez une serviette de notre part et vous commencez à faire de l'exercice. Au bout d'une heure, vous êtes de retour à l'extérieur.
Personnellement, Barbara se plonge dans les High Studios 2 à 3 fois par semaine. Elle pratique également le yoga. Si j'ai du mal avec quelque chose ou si je ne suis pas très créative, je vais faire de l'exercice. Les meilleures idées créatives me viennent toujours lorsque je fais de l'exercice". En effet, c'est pendant une séance d'entraînement qu'elle se calme le plus. C'est vraiment drôle : c'est presque méditatif, même si je suis tellement occupée avec mon corps".
Barbara espère créer un sentiment d'appartenance parmi les habitants d'Amsterdam. Parce qu'on fait du sport en groupe, on est souvent en contact les uns avec les autres. Les téléphones sont interdits dans la salle. Ce n'est pas comme à la salle de sport, où tout le monde est accroché aux poids avec des écouteurs et ne pense qu'à soi". D'ailleurs, pendant les séances d'entraînement, vous formez régulièrement des duos, au sein desquels vous devez relever des défis. C'est amusant de voir comment des inconnus s'encouragent mutuellement et se donnent des conseils. Lorsque le dernier est encore en train de courir, les gens l'applaudissent. Cela me fait très plaisir.
High Studios s'adresse aux jeunes Amstellodamois très occupés. Les trois établissements se trouvent tous dans la capitale et s'étendront bientôt à Rotterdam. Un quatrième site à Amsterdam ouvrira ses portes dans le quartier de Westerpark en mars. Il existe également 11 shop-in-shops dans les filiales de la salle de sport TrainMore.
La croissance ne manque donc pas, mais Barbara reste toujours très occupée. Il est important de garder un œil sur les tendances en matière de fitness, car tout va très vite dans ce monde. Il se passe tellement de choses dans le domaine du fitness que nous ne connaissons pas aux Pays-Bas". C'est pourquoi elle se rend régulièrement à l'étranger à la recherche d'inspiration. J'éprouve beaucoup d'énergie à travailler dans ce secteur et j'aime beaucoup imaginer et développer des concepts. High Studios ne sera certainement pas mon dernier concept.
Highstudios se trouve à Amsterdam, à l'adresse suivante Weesperstraat 101, Lindengracht 60 et Beethovenstraat 87-89.