Alex Daniëls n'est pas seulement marchand d'art, il est aussi éditeur. Mais c'est surtout en tant qu'homme de réseau que cet Amstellodamois remarquable s'est distingué. Sa galerie, située en face de l'entrée principale du Rijksmuseum, est un lieu de rencontre pour les amateurs d'art.
En discutant avec Daniëls, on se rend compte à quel point il est connu dans le monde de l'art. Sur le mur de son espace de travail, des centaines de photographies retracent ses rencontres avec les artistes les plus célèbres du monde, dont le photographe japonais Nobuyoshi Araki, le musicien Moby, les photographes David Lachapelle, Erwin Olaf et Miles Aldridge, le réalisateur Woody Allen et bien d'autres personnages hauts en couleur.
Amsterdam Magazine (AM) : Vous êtes plutôt bien entouré. Vous possédez l'un des centres d'art les plus remarquables de la capitale.
AD : "Je travaille dur pour rester toujours à la pointe du marché. Tout a commencé avec mes parents, qui ont toujours été des collectionneurs d'art Cobra [mouvement d'avant-garde des années 1950 basé aux Pays-Bas, en Belgique et au Danemark]. Après une carrière dans le commerce de l'habillement - ils possédaient deux boutiques dans les quartiers branchés de Van Baerlestraat et P.C. Hoofstraat - ils ont fondé Reflex Amsterdam au milieu des années 1980."
"J'ai été impliqué dans le commerce dès mon plus jeune âge, d'abord en aidant à faire des invitations et plus tard en organisant des expositions. En voyageant avec mon père, j'ai eu le grand honneur de rencontrer des artistes comme Arman, Keith Haring et Karel Appel dans ma petite enfance".
AM : Leur travail vous a clairement inspiré. Tu as commencé à vouloir devenir artiste toi-même.
AD : J'ai étudié à la célèbre Académie Rietveld à Amsterdam. Je voulais devenir sculpteur, mais j'étais aussi très intéressé par le design. Finalement, j'ai choisi d'ouvrir une galerie et une maison d'édition".
Reflex Amsterdam est une galerie établie qui représente des artistes contemporains émergents et de renommée internationale, notamment David Lachapelle, Miles Aldridge, Nobuyoshi Araki, Iris Schomaker, Daido Moriyama, Todd Hido, Spencer Tunick, Daniel Firman, Roger Ballen, Helen Beard, Harland Miller et Peggy Kuiper.
AM : Votre formation vous a permis, plus que la plupart des autres marchands d'art, de comprendre les besoins des artistes.
AD : "Les artistes doivent pouvoir compter sur le fait que les galeristes comprennent leur travail et le placent dans le bon contexte, au milieu d'œuvres d'art de grande qualité. En outre, ils veulent grandir sous les ailes des marchands d'art. L'art n'est pas seulement une question d'idéalisme ; il s'agit aussi de bien gagner sa vie en tant qu'artiste.
AM : Les artistes deviennent de plus en plus des entrepreneurs
AD : "En fait, ils ont toujours été des entrepreneurs, mais les écoles d'art accordent peu d'attention à l'aspect commercial des arts. Pendant longtemps, on a enseigné qu'être commercial allait à l'encontre de la créativité. À mon avis, c'est un pur non-sens. Bien sûr, il y a différentes façons de gagner de l'argent - on peut réimprimer des œuvres à l'infini, mais ce n'est pas bon. Les bons artistes préfèrent adapter leurs œuvres à l'opinion publique. La qualité et le commerce vont de pair.
AM : Comment faites-vous pour savoir ce que vous allez exposer dans votre galerie ?
AD : "Depuis mes études à l'école des beaux-arts, j'ai toujours lu beaucoup sur les nouvelles œuvres et les changements globaux dans le monde de l'art. En outre, je voyage beaucoup et je rencontre des artistes du monde entier. Ma décision de représenter un artiste est en fin de compte une question de goût personnel. La photographie, la peinture et le dessin se caractérisent par leur authenticité, leur professionnalisme et leur originalité. Ces dernières années, le public est de plus en plus informé sur l'art. Les formes d'art et les styles qui étaient très élitistes il n'y a pas si longtemps font l'objet d'une plus grande attention.
AM : Que voulez-vous dire ?
AD : Le monde de l'art était assez élitiste, comme les écoles d'art. Si vous n'aimiez pas une œuvre d'art, on disait que vous ne la compreniez pas. Aujourd'hui, de nombreuses personnes, en particulier les jeunes et les collectionneurs, lisent davantage en ligne, s'inspirent et s'intéressent à l'art. De plus en plus de gens visitent les galeries d'art et les vernissages. Je pense que le marché est désormais davantage axé sur la demande.
AM : Et vous donnez clairement aux gens ce qu'ils veulent. Ces dernières années, vous avez publié des livres d'art sur la vie et l'œuvre de peintres, photographes et sculpteurs de renom.
AD : Oui, c'est vrai. Publier sur l'art, c'est formidable. Je constate aujourd'hui une demande croissante du public pour ces livres publiés en petites éditions. Les artistes apprécient également beaucoup que leur travail soit représenté dans ces belles publications. Nous avons déjà produit plus de 35 livres sur la vie et l'œuvre du photographe Daido Moriyama, de son collègue Nobuyoshi Araki, du sculpteur Marcus Harvey, de David Lachapelle, de Harland Miller et de bien d'autres. J'ai réussi à éditer les livres avec des textes écrits par des personnalités du monde de l'art telles que Wim Pijbes [l'ancien directeur du Rijksmuseum], la pop star Marilyn Manson et la National Portrait Gallery de Londres. Un livre d'art est un bon point d'entrée pour les artistes et un moyen de promouvoir leur travail sur de nouveaux marchés.
AM : Amsterdam est-elle toujours une ville d'art importante ?
AD : "Amsterdam a toujours été une ville périphérique ; elle n'est pas aussi grande que, par exemple, New York, Miami ou Dubaï. Elle n'est pas aussi grande que New York, Miami ou Dubaï, par exemple. Mais la ville est une porte d'entrée vers une région importante et le marché lui-même est en pleine croissance. De 2012 à 2014, la scène artistique d'Amsterdam a été touchée par la crise économique. De nombreux marchands ont dû faire face à une baisse importante de leurs ventes. Cela a affecté Spiegelgracht et ses environs. La qualité du travail dans certains endroits a diminué. Aujourd'hui, cependant, les choses s'améliorent à nouveau ; davantage d'œuvres sont vendues et la qualité de l'art proposé à Amsterdam augmente à nouveau."
AM : Comment avez-vous réussi à surmonter la crise économique ?
AD : "Bien que nous ayons beaucoup de visiteurs - des collectionneurs nationaux et internationaux qui viennent dans notre galerie pour voir et toucher les œuvres qui correspondent à leurs goûts, ainsi que des passants - mon activité ne dépend pas uniquement de cela. Aujourd'hui, 40 à 50 % des œuvres de ma collection sont vendues en ligne. Bien sûr, cela a également eu un effet sur le type de clients avec lesquels Reflex Amsterdam fait des affaires. Auparavant, 10 % de mes clients étaient internationaux, mais ce chiffre est passé à plus de 50 % aujourd'hui.
AM : Vous proposez non seulement des œuvres d'artistes connus, mais aussi de jeunes talents émergents.
AD : "Oui, c'est exact. Je veux créer un mélange d'artistes connus et d'artistes émergents. Cela dit, je ne veux avoir dans mon groupe que des artistes pour lesquels je peux vraiment faire la différence. Je veux aider à développer de nouveaux marchés pour les artistes établis et une croissance pour les talents émergents. Lorsque j'ai commencé, j'ai dû travailler très dur pour attirer des artistes établis dans ma galerie. Aujourd'hui, je suis dans une position confortable, car de plus en plus d'artistes me demandent de les représenter dans mon centre d'art. La marque est de plus en plus connue.
AM : Iris Schomaker est l'une des artistes émergentes présentées à Reflex. Depuis fin février, vous exposez le travail de cette jeune peintre.
AD : "J'organise des expositions à la galerie six fois par an. Schomaker a un talent extraordinaire. Ses œuvres sont fraîches et témoignent d'un grand effort. Dans les dessins, qui représentent des figures presque mécaniques sans expression évidente, on peut voir des sculptures et des lignes - le résultat d'un travail acharné. Schomaker montre également que l'art est un métier ; elle est une grande représentante des temps nouveaux. J'ai délibérément choisi des dessins et des peintures - des médias classiques ; le marché semble un peu inondé par la photographie en ce moment".
AM : Ces dernières années, vous avez exposé à plusieurs reprises le travail de photographes.
AD : "J'ai été l'un des premiers à adopter cette nouvelle forme d'art. J'ai commencé par le travail de confrontation du célèbre photographe néerlandais Erwin Olaf. Depuis 1999, j'ai également organisé des expositions de Larry Sultan et de Nobuyoshi Araki. Il n'est pas facile de montrer l'incroyable qualité de ces maîtres à une époque où la photographie en tant que forme d'art n'était pas encore présentée. Toutes les œuvres sur le marché ne sont pas bonnes ; très peu d'artistes sont au niveau des célèbres pionniers. Néanmoins, je crois que le marché - comme l'économie dans son ensemble - évolue par vagues et qu'il finira toujours par se rétablir.
À propos de Reflex Amsterdam
est l'un des principaux marchands d'art d'Amsterdam. La galerie est située dans un bâtiment du XIXe siècle au pied de Spiegelgracht, le principal quartier artistique de la ville, juste en face de l'entrée principale du Rijksmuseum. Reflex Amsterdam présente les œuvres de peintres, photographes et sculpteurs de premier plan, tels que Nobuyoshi Araki, David Lachapelle, Harland Miller, Todd Hiddo et Daido Moriyama. La galerie publie également des éditions limitées et des livres d'art sur la vie et l'œuvre de ses exposants. Le propriétaire Alex Daniëls a repris l'espace de Reflex Amsterdam (nommé d'après le manifeste du mouvement artistique Cobra dans les années 1950) il y a quelques années. Avec ses expositions passionnantes, l'entrepreneur attire non seulement un grand nombre d'artistes, de collectionneurs et de connaisseurs, mais aussi un nombre croissant de jeunes intéressés.