Die Fotoausstellung "Express Yourself" im Rijksmuseum zeigt, wie sich junge Menschen von 1981 bis 2012 auf unterschiedliche Weise ausdrückten, vom ausgelassenen Nachtleben, das Wessel festhielt, bis zu den intimen Porträts von Teenagern an der Schwelle zum Erwachsensein, die Bogaerts fotografierte. Die Ausstellung konzentriert sich auf den Wandel von Jugendstil und -kultur.
In den 1950er Jahren gab es eine klare Trennung zwischen Jugendlichen und Erwachsenen, wobei die jungen Leute sich durch ihren eigenen Stil abheben wollten. Das machte sie zu einem interessanten Motiv für Fotografen. In den Niederlanden war Ed van der Elsken einer der ersten, der diesen Trend einfing. Viele Fotografen folgten seinem Beispiel, darunter Wessel und Bogaerts.
"Express Yourself" ist eine beeindruckende Ausstellung, die einen Einblick in die Vielfalt der Jugendkultur im Laufe der Jahrzehnte gibt. Sie bietet die einmalige Gelegenheit zu sehen, wie sich junge Menschen ausgedrückt haben und wie dieser Ausdruck von Wessels und Bogaerts' Kameras eingefangen wurde.
Gerard Wessel
Gerard Wessel bezeichnet sich selbst als Straßenfotograf, wobei er diesen Begriff sehr weit auslegt. Er hat eine breite Palette von Motiven eingefangen, darunter das Rotlichtviertel, Stadtnomaden, Landstreicher, Plätze, den Vondelpark und das extravagante Nachtleben. Seine Fotos in "Express Yourself" entstanden hauptsächlich in Amsterdam, in einem Umkreis von 1.000 Metern um sein Haus. Wessel hat jahrelang für die Wochenzeitung Nieuwe Revu gearbeitet, wo seine Fotos von jungen Leuten oft veröffentlicht wurden. Mit seinen Fotos wollte er seiner Faszination für seine Mitmenschen auf den Grund gehen.
André Bogaerts
André Bogaerts konzentrierte sich auf die Amsterdamer Jugend im schulischen Umfeld. Während seines Studiums an der Rietveld-Akademie begann er, Fotografiekurse am IVKO zu geben. In den frühen 1980er Jahren fertigte er eine Reihe von Schülerporträts an. Siebzehn dieser Porträts wurden 1982 in Vrij Nederland veröffentlicht, zusammen mit Interviews von Odette de Bont, in denen die Schüler über ihren Kleidungsstil und ihre Wahl sprachen.